文//罗维开

旧时的乡村救火会

《林头方村往事》

我的童年少年期，即上世纪五六十年代，乡村有很多农民自发组建的消防队，俗称“救火会”。

旧时乡村房屋多是木结构的，房子越考究木材越叠上加叠，这就等于为火神祝融架起了一堆干柴。更有不少豪门望族，代代繁洐人丁兴旺，以聚居为荣，环绕祖堂，高墙深院，屋屋相连，弄弄互通，下雨天走半个时辰不湿鞋，自豪地称为“走马楼”，意即屋内通马——这种建筑群一旦失火，只会火烧连营。

于是，过去一般三五个村，会有一个救火会。不管哪一个村发生火情，方圆十几里各救火会都会闻警而动，争先恐后，四方支援，把大火扑灭。农民救火队员都是尽义务的，再多付出也无怨无悔。

我能记事起已是50年代中期，目睹过不少救火场景。那时救火会用的是手动水泵，用生铁铸成，很沉，两头有进水口和出水口，各套上帆布水管，进水一头伸进河或井中，无河无井则伸进大木桶（大木桶由人工供水）；另一头是出水口，套着帆布水管，三五十米长的帆布水管套上灭火水抢。水枪的水能喷得多高，完全取决于人工对水泵施压的力度大小和摁压频率。给水泵加压的是一条数米长的木杆，它既是抬水泵赴救火现场的杠，又是水泵放在地上后供人工上下按压的杆（见下图左侧，照片来自上海消防博物馆）。

救火会的手动泵，加上连接两头的进水管和出水管，乡间尊称“水龙”——中国人心目中，龙能驭水，水能克火，所以救火会又称为''水龙会''——别小看这条''龙''是物，它在乡村人心里可是活的，人们对它十分虔诚，一场场大火，用它扑灭。在人们的心里，它不仅是“水龙”，还是“义龙”，“太平龙”。

人们习惯于以救火会名称为“某某龙”，以表敬畏和感激，如“田洋王龙”、“湖塘龙”，其中的田洋王和湖塘是村名

水泵在使用时，人们用杠压水，一抬一压会发出''咯咯''声，所以又称“咯咯龙”。铜制的水泵是进口的，因此被称作“洋龙”——“洋龙”设计精密且更轻巧，进水出水效率更高。

到了五十年代未，有的救火会引进了机器泵，效率倍增，被称为“马达龙”（见下图）。

但不管是哪一种“龙”，购置费都由乡人分摊，或由乡绅捐赠。解放后，乡绅消失，很多地方的消防器材，多由华侨捐赠。

救火会常年固定于村里交通方便的某一屋，屋子门面有救火会的标识，写有“某某救火会”，颇庄重。屋里面除了''龙''，还放置着长柄斧、铁锤、煤油长杆照明灯（供夜间救火用）、绳索、帆布防护服和头盔。这些器材，放置很有序，以防会员在紧急出动时乱套（下图为农村救火会屋内一侧，由右至左：油灯、水枪喷头、手动杠杆水泵。图片来源：上海消博馆）。

救火会会员，大多是年轻力壮的农民，他们以成为会员为光荣，自愿报名，不计报酬，应警而动。他们在救火现场，是真正的猛士或勇士——大概他们自认为是''龙''的拥趸，倍感自豪，所以在救火时无所威惧，勇敢异常。

乡村往往用敲急锣表示火警——“咣咣咣咣咣咣咣……'”火警起，救火会员不管是白天还是深夜，不管是酷暑还是数九寒天，或从田间，或从酣睡中，都会条件反射般弹射而起，飞速跑向救火会屋，在最短时间内穿上防护服，按事先分工，敲锣的、抬水泵的，背水管卷的，携斧的、提锤的，扛大木桶的、掌灯的（如夜里），准备就绪，会长就仪式感极强地大吼一声：

“出龙喽——”

随着锣声，一应人马魚贯跃出，直奔火场……执锣者鸣锣开道，后面抬着数百斤重的手动泵或机器泵的人们捷步如飞，一彪人马，离火灾场越来越近，四里、三里，二里，一里…… 老远就能看到，着火的房子，像一顶巨大的花轿，黑烟冲天，火焰肆虐，人声嘈杂，夹杂着哭声和呼救声……救火者恨不能插翅飞到火场。

越来越近的“水龙”开道锣声，给火场苦撑着用木盆泼水救火的人们，增添了''龙来了''的心理力量。救火的人们信心大增……

到了现场，烧灼人面的热浪扑面而来。房屋的爆裂崩塌声，泼水声，人们吼叫声，遭灾人家绝望的哭声，乱成一片。水龙会指挥者选好停''龙''位置，靠河或井的，直接把进水管拋入河或井中，临近无河无井，就用随带的大木桶代替。人们从远处河里挑来水，接连不断地往桶里倒。火场周边人们一拥而上，握住水泵压杆，一、二、三，随着口令，一齐发力，嗨、嗨、嗨……上下一抬一压，节奏越来越快，“咯、咯、咯……” 水，就会从救火会员举着的水枪口喷出，越喷越高，形成一条长长的白色孤线，越过救火人们的头顶，直接喷洒入火场。水浇处，火魔发出''嗞嗞''声，蒸汽阵阵冒出，火势瞬间得到些许压制……

一条、二条、三条，十几里方圆内的“水龙”先后到达，人们头顶上白色水孤线互相交织着，烟雾、水雾和热气，奔腾氤氲，火势被明显控住了。

人们刚舒了口气，但起风了，呼呼……，火苗又蹿了起来，且被风吹斜着，向旁边连着的房屋舔去，火又开始蔓延。火场的下风处，连着更多的房屋，被风卷起的火星，像鸟鸦似地飞起（俗称“火老鸦”），越来越多，不怀好意地瓢飘忽忽，落到尚未着火的屋脊上。人们惊恐得阵阵惊叫，有的人家情急中抱出被褥，用水浇湿，披到屋檐上……

“拔火弄！快拔火弄！”救火会的指挥者征得屋主同意，果断发出指令。

难耐的灼热中，早已严阵以待的救火会第二梯队，有的握斧，有的举锤，冲近与火场连着的房屋，上屋的上屋，进房的进房，斧起锤落，乒乒乓乓一阵乱响，瓦落如雨，瞬间壁倒墙摧。也有人冲进屋子，把绳拴在屋柱下部，然后跑出来，待屋上房内的所有人撤出，指挥者一声呐喊，众人象拔河一样，倾刻间发出忽喇喇巨响，数间房子崩塌下来。火场与其它房屋之间，终于隔出一个间距，数条水龙喷出的水，第一时间注向塌落在地的木料，使之不再着火——隔开了火场的房屋，暂时避免了屋连屋被连着烧的危险。

这种救火法，叫作''拔火弄''，即直接切断大火蔓延的通路，劈出一个隔离区。可惜好生生的房屋，就这样几秒钟内被人为拉倒，房屋主人为顾全大局，也不怪大家，只无可奈何地悲恫……

“拔火弄”对救火会会员来说非常危险，是为了防止火灾扩大不得已而为之。但在救火现场，任何会员都会把生命置之度外，大家既快又准，动作敏捷，配合默契，很短时间就能拔出一条防火带。

所有“水龙”射出的水，又汇合在一起……

大火终于慢慢被扑灭了。很多救火会员，有的眉毛已烧卷，有的满脸黑灰，更有人翘着带血的胳膊，也忘记包扎一下，大家神色凝重，悉听会长号令。会长又仪式感极强地吆喝了声：

“回龙喽——”

于是，执锣者郑重其事缓缓地敲了三声锣，“咣、咣、咣”，大家抬起“龙”，拾掇好东西，在当地人谢谢声中，神色凝重地疲惫离去。

惨不忍睹的火烧场上，只留下遭灾户呼天抢地的哭泣声，以及众人帮他们在烧焦的瓦砾中扒拉着，看看还有些什么可用的东西。村干部们开始为处理救灾事宜，现场商议起来……

当年的中国农村，常常发生上述场景，惨烈的火灾，给遭灾的人家带来经世难忘的惊慌和痛苦，从此也陷入贫困。

而那些在灭火中勇猛无比的救火会的勇士，以及那些用来灭火的手动水泵及''某某救火会''的公益宗旨，与中国龙的精神意涵是如此的相谐——这些往事，过来人是不会忘记的。