长篇小说连载   

                                    肖河风云                       

                             第三章，为村民成荣探真情

却说甲长指派晁碎牛他们三个人走了以后，就和成荣这个客人一前一后走进了堡子，同晁老爷子寻了个角落坐在一起，在黑地里一方面等碎牛和志珍他们探询的情况，一方面议论和猜测来到寨子里的这些不速之客，到底是哪一路的人马。

成荣在这里虽然是一个客人，但很多人都是和他很熟络的。原因是他在肖家河小学教书已有好几年的时间了，这个寨子里的很多学生都是他教过的。再就是他因结拜兄弟晁老六的这层关系，时不时来寨子里走动，大家经常见面并不生疏，也对他这个先生很敬重。因此，大家聚在一起拉话时也不拘谨。

夜里的气温已经很低了，大家伙都冷的瑟瑟发抖。为了不引起麻烦，人们也不敢生火，只能挤在一起相互取暖。

晁老爷子坐了一会儿后，拿出了旱烟锅悉悉索索地摸了半天，却摸不着烟叶子，嘴里咕囔道：“咳！听到罗响只顾着往外跑，连烟袋子都没有顾得上拿。”

甲长听老爷子在找烟抽，就说：“烟叶子我这里有，来，我给你装。”

随即，摸着黑接过了烟锅装上旱烟叶，又掏出了火镰打火（老年人用来吸烟时能擦出火花的一种铁块和火石片。使用时，用一丝棉花附在火石片的下面，用铁块摩擦火石片，擦出的火花点着棉花后，附在烟锅上就吸着了）帮他吸着烟后，递给了老爷子。

老爷子一边吧嗒吧嗒吸着烟锅，一边缓缓地接着说：“按理说，前梁上过来的这帮人，假如是土匪的话，也不会这么明火执仗地来啊！而且来路的方向也不对啊！”

“黑鸦沟里的那帮土匪，以前从来没有糟蹋过庄户人家！而野猪沟的土匪好多年都没听见踪影了，及就是来的话，大都是交过夜后，顺着斜沟里偷偷地摸进庄的，那么这些人到底是哪一方的人呢？”旁边的一个人插话说。

甲长接过话头说：“就是啊！报信的人急急慌慌地只说是过来的好像是一支队伍。我们也不晓得到底是啥队伍，就只能听他报的信先叫人跑出来再说。”

成荣听他们说完后，若有所思地分析到：“看这个动静，好像不像是土匪。原因是，土匪进寨子后的唯一目的就是为了抢东西，要抢东西的话，一定就会有响动的。但现在也没有听到碎牛他们传回寨子那边的一丁点响动啊！依我看，这帮人十有八九是一支队伍。至于这是啥队伍，他们到这里要干啥，就说不准了。但有一点，只要是军队，咱们人起码是不会有大的危险。”

大约到了三更时分，只听有人压低了声音说“志珍回来了！”

虽然说是一个极低的声音，但它的威力比一声响雷还震撼。本来低头拉闷，昏昏欲睡的蔫不拉几的人们，就像打了鸡血似的，“扑愣”的一下抬起头，睁大了眼睛，伸长了耳朵想听一听接下来发生的事情。

晁志珍一个人顶着一头湿漉漉的露水回来了。他的到来，解除了所有人的寒冷，困顿和惊惧不安的神情，他们就像看见了救星一样地围拢到了他的跟前，想询问他到底看到了什么。

甲长在黑暗的夜幕中，看见志珍被众人围在了中间，遂就赶紧说：“都不要乱嚷嚷了！让志珍缓口气慢慢说！”

甲长的发话，把众人的急迫劲压了下去，他们有的像霜打的茄子似的蔫蔫地踅摸回自己的位置，有的像木桩子似的立在了旁边，望着根本就看不清面目的晁志珍，想静听他的下文。

晁志珍看见大家伙都以急迫地心情等他的见话，遂就揣揣摸摸地趗到了他的父亲和甲长的面前，详尽地叙述着他和碎牛所看到的情形。

原来，他和碎牛三个人趁着夜幕，在接近寨子北头比较高的一处小山头上的树丛里，向着寨子里瞭望时，傍晚从前山梁上向着寨子逶迤而来的那队人马，这时已经进入了寨子。这队人马到寨子里后，并没有进入村民的屋里。

他说：“由于夜幕已经罩下来了，也看不清到底有多少人，穿的什么衣服，打的什么旗号。我们只是影影绰绰地看见，有很多的人就在东西村分岔的路口腰岘那里，好像搭起了帐篷，支起了锅灶在做饭。大约一个多时辰后，估摸着也就是吃完了饭，这些人里面有一伙人提着两盏马灯，好像是朝我家的方向走去了。由于我家附近几棵大树的遮罩，没有看到这些人要到我家那边去干什么。但是，这些人过去之后，就再也没有见出来，会不会是进到我家屋里去了呢？”

众人听说这些人只是在村口埋锅造饭，没有要打算进入人家屋里去的迹象，很多人长吁了一口气，似乎稍许地放下了一点心。

但晁老太婆就急得不得了。听说有人到自己的家里了，还没等晁老爷子发话，她焦急地说：“哎呀！这可咋办啊？他们到咱们家里去，会不会住在家里啊？他们会不会把家里的东西都抢光了啊？这会不知道把家里糟蹋成啥样子了啊！”

听见母亲焦急的问话，志珍连忙说：“妈，你先不要着急，就只是看见有几个人朝那个方向走去了，也不能就肯定他们住在我们家里啊。因为夜里没有看清，我刚才也只是揣测着说说，你也别太担心了。”

晁老爷子接过儿子的话茬说：“现在担心有啥用呢？是福不是祸，是祸躲不过。如果人家真心地要祸害这个寨子，住不住在谁家都是没有关系的。不住在咱家里，咱家里就能躲过去？听天由命吧！”

说完，他就一个劲地抽着他的旱烟锅，好像要把他心里的担心与疑虑通过烟雾吐光吐尽似的。

成荣在听了志珍的话后，给晁家两位老人宽心说：“伯父伯母，听志珍说的这些情况，已经可以确定，这些人绝对不是土匪，这是肯定的。要是土匪的话，绝对不会消闲自在地在村口搭帐篷，埋锅造饭。他们早就进寨子里找东西去了。所以，完全可以肯定这是一支过路的队伍，既然是一支队伍，他们能在村口做饭吃，就说明他们是不想祸害村庄骚扰百姓。那么，进村抢东西的可能性就极少。因而，二老还是放宽心，咱们继续盯着，看看后面到底是个啥情况。”

成荣说完，又转过头对甲长说：“我想是这样，我在这里闲着也是闲着，又不太困。干脆，我再领两个人去把碎牛他们换回来。因为夜长，怕他们因冷冻撑持不住。再有一点，也好看看这帮人来到这里到底还有啥动静。他们肯定知道这个村子的村民没有跑远，就在附近。假如他们要对咱们村民下手，那我们也好及时给大家报信。”

甲长还没有表态，晁志珍说：“还是我和成校长去一趟吧，假如有啥情况，我熟门熟路，也好及时回来通个信息”

甲长听见志珍要和成校长一起去，也就不好再阻挡，他顺势说：“那也行，你们两个再领上锁柱，还是要小心一些，有啥情况，就赶紧回来。”

晁老爷子听到他的儿子要和成校长去望哨，心里很是过意不去，他说：“看这事闹的，把人家成校长都带害（连累）了。本来是与人家没有牵连的事情，这会却要陪着咱们担惊熬夜。”

成荣听老人家如此说，遂赶紧说：“哎呀，老人家快别这么说。咱们走到一起了，就是一家人，遇上这事了，就有我一份。夜深了，趁现在还安静，你们赶紧眯一会，我们现在就下去了。”

三个人披上人们递给他们的棉袄，钻出了堡子，向碎牛他们藏身的地方溜了过去。

成荣他们提着脚步，尽量地不弄出响声。到达地点后，碎牛给他们悄声地介绍了现在的情况。他说：“这帮人好像很困乏，到村口停下以后，没有听到他们大声地说话，更没有听到他们在村里抓鸡拉羊的声音，只是吃过饭以后，好像就都睡了，除了能听到村里的狗叫声，到现在再也没有听到他们有任何响动。”

成荣给碎牛说：“夜里太冷了，我们三个来换换你们。能看见他们有多少人吗？他们都睡了，那还有人站哨吗？”

碎牛回道：“没有看清有多少人，估计人肯定不会少，起码有好几百号人。站哨的肯定有，只是夜太黑了，我们看不见他们。”

成荣对碎牛说：“那行，你们俩赶紧回堡子里暖和暖和，在这里冻的太久了，回去赶紧眯一下，说不定明个还会有事情。”

碎牛他们回去后，成荣他们三个人就在这个位置上，继续向对面一里开外黑洞洞地寨子里张望着。

尽管眼前黑黢黢的一片，啥也看不见，可是，他們还是不敢有丝毫的大意。生怕因自己的疏忽大意，给这个几百口人的大村寨带来灭顶之灾。

面对对面突然而至的非常奇怪地队伍，成荣和志珍在低声地探讨着这些人到底是那一路人马。揣测良久，成荣的脑子里突然冒出一个非常危险和大胆的问题。

他把自己的声音压倒最低给志珍和锁柱说：“排除了土匪的话，那这些人既不像保安团，又不像国军的队伍，我脑子里盘恒了很久，会不会是共产党的队伍呢？”

听到校长的分析和问话后，志珍打了一个激灵，缓缓地说：“我也在想，会不会是他们呢？不过，这些人据说在陕北呢，怎么会跑到咱们这个山沟里来呢？”

成荣说：“这个说不准。队伍嘛，到处打仗，到处跑。一会在这个地方，一会又到了那个地方。”

志珍又问：“假如真是共产党的队伍，那我们该咋办呢？”

“静静地看，天亮了再说。是不是那边的队伍，这只是你我的一个揣测。若果真是他们，咱们就强装不知道，只要咱们不说透，谁知道呢？要是明个他们走了，那就权当啥事都没有发生。假如明个不走的话，照情况再看。”成荣给这两个人叮嘱道。