长篇小说连载  

                                  肖河风云   

             第二十三章  晁家寨做客说匪事

学校放寒假之后，成荣准备了一些茶叶之类的礼物，打算在回家的途中，绕道先去晁志珍家，去看望一下晁老伯和老六。同时给他们送去自己代“志珍给家里写的信”。顺便路过鼻梁山，把他这几天知道的一些自卫队的情况用书信的方式，放在青杠树前的石板下，以待胡平及时转走。

就在他给李老师叮咛注意在假期照料学校门户的事情后，刚要出门的时候，乡公所的乡长文忠和一个乡丁，两人肩膀上倒挎着一杆老式的汉阳造（步枪）和一杆土枪，跨进了大门。

听见文忠来了，成荣赶紧把他迎了进来。

文忠进门后，看见成荣似乎要出门的样子，随口问道：“怎么？你要出门啊？”

成荣便把他回家顺道看志珍父母的打算说给了文忠，文忠一听，立即说道：“哎呀，我早就想去晁老爷那里拜访，只是平日公事缠身没有时间，今个我本来是要叫你陪我一起进山里打猎的，既然你要去晁家寨子，那刚好，我们就顺路既可以去打猎，又可以去晁家寨子拜访老爷子，”回头他又对李老师说：“干脆，我们四个人一起去吧！成校长回家以后，你给我们做个伴，我们一起回来，你看咋样？”

见乡长如此安排，成荣和李老师就不好再说什么，以免弗了乡长的美意。

随后，成荣和李老师锁好了学校的门，李老师又给家里捎去了有事情不回家的话，四个人就一同踏过了肖河上面河水结成的冰桥，爬上南山，一边说着话，一边巡觅着有无可以打到的猎物。

山里的冬天，是很萧条的。走在山间举目四望，收入眼帘的，是一望无际，此起彼伏的山岭和没有一点生意的黑漆漆的山林。四个人沿着山梁上的小道逶迤而行，也没有见到什么猎物。

在路过下山的阳坡地时，走在前面的乡丁说：“你们看，前面那块麦地盖塄（田埂下）下有几个野鸡在吃麦苗。要不要打一下？”

李老师说：“冬里的野鸡没有啥粮食吃，瘦的浑身都是干皮，没有肉。”

文乡长说：“管它有没有肉，打一下再说，看能不能打得住。”

一帮人怕惊动了崖下的野鸡，静静地在路旁站定。文乡长取下肩上背的土枪，拿在手里。因为枪药早都装好，只需扣上火炮（打土枪的人准备的一种装着炸药的点火装置）就行。

只见文乡长单膝跪地，端起土枪瞄向崖下的几个正在聚精会神地吃麦苗的野鸡，扣动了扳机。

随着“啪”地一声脆响，装在枪药里的几粒钢珠竟打到了三只野鸡，其余没有打中的野鸡被清脆的枪声吓的“扑棱棱”仓皇飞走，只丢下三个中了钢珠的同伴，在麦地里扑扇着翅膀，痛苦地挣扎着。 

大家举目一看，文乡长的这枪法了得，齐声夸赞道：“文乡长简直是神枪手啊！这真是古话说的一枪三雕，百步穿杨啊！”

文忠哈哈一笑：“啥神枪手！散弹枪只要打出去，就是瞎猫也能逮住死老鼠。”

正说笑间，乡丁已经下去把三个没有了气息的野鸡拎了过来。

文忠接过乡丁手里的野鸡掂了掂说：“嗨，白费了一枪药。真的像李老师说的瘦的像干柴一样。不过不要紧，我们就全当闻个鸡味道吧！毕竟有了这三个鸡，也不至于我们两个肩膀肘着一个头，空手去看人吧！今晚我们就住在晁老爷家，大家好好打打牙祭。”

太阳快到西山顶时，一行人进了晁家寨子，径直朝志珍家走去。

冬天的山里人，也没有多少农活。因为天也快黑了加之又冷，晁老爷一家人都在上房里闲坐。忽然看见大门上进来了几个人，再仔细一看，竟是成荣和文乡长。老爷急忙下炕趿拉着鞋子迎了出来。

“啊呀！这是啥风把乡长大人给吹来了？”老爷一边跨出门，一边说。

“啥风？想老爷的风啊！今个得空，成校长说要来看你，我就粘上了，所以就一块来了。”

“哪里哪里！老朽何德何能，竟敢叨扰乡长大人爬山涉水地冒着大冷的天来到寒舍。老朽真是受宠若惊啊！快请进请进！”

文忠说：“因是临时起意，空手拜访，只在路旁偶得两只野鸡，竟聊以为礼，实在令人汗颜呐！”

“乡长大人说的哪里话，您能屈尊寒舍，就是老朽莫大的荣幸，何谈礼哉！”晁老爷一边寒暄，一边吩咐家人给乡长一行沏茶，准备膳食接风。

成荣因是这里的熟客，就以客为主地替主人为客人沏茶倒水。文忠又差乡丁把那三只野鸡拿去去毛，收拾干净，交主家烹炒。

晁老爷为尽地主之谊，吩咐家里人：“把屋檩上挂的腊肉取下来，多炒几个菜，文乡长他们这些人都是贵客，一年难得来一次，要好好地款待款待。”

大家在一起互相品茗互动，相谈甚欢。成荣环顾左右，却没有看到志珍二哥志礼的身影。遂问大哥志成：“怎么没有看到二兄弟志礼啊？”

志珍大哥说：“他放羊去了，估计这会也快回来了。”

“啊？他咋放羊去了？不是有放羊的人吗？”成荣问。

“咳！这个放羊的黑娃，前几天，他把羊赶到北山峁上去放，结果说是被哪里来的几个游山的蟊贼土匪给看见了，他们来了几个人钻进了羊群，把十几只个大膘肥的大骟羊给虏走了。据他说，他曾央求说，‘这是晁家寨子晁老爷家的羊，你们赶走了，我回去咋给人家交差啊？’可那些人说，‘正好，你回去就给晁老爷说，全当他给我家大哥进贡过年礼了！’”

他赶着剩下的羊回来说了这个事。当时，听到这个事以后我说，不可能啊，哪里会有没有来路的土匪呢？况且，他们咋会跑到这里来呢？可他说的有鼻子有眼，说这些人都背着土炮（土枪）和大刀。他也不知道这几个人是哪个绺子上的，咋会到这里来的。当时，他赶着羊正往回走，这几个人就从路旁的林子里钻了出来，不管三七二十一，说赶羊就把羊赶走了。

家父听了以后虽然也觉得有点不对劲，可事情已经发生了，说再多也没有意思。只好说：‘赶走就赶走了吧，以后小心一点就是了。放羊就在村子周围放，不要远离村庄。不过，这个事情咱还是要设法打听打听，看到底是哪个绺子干的。你要羊就给个话，我们给他明给，这样半路劫道就不义气了。’”

志珍大哥接着说：“这个事情过了不几天，放羊的黑娃就说他家里有事要回家，不能再放羊了。黑娃走了以后，暂时没有找到放羊的，就让老二放几天再说。”

成荣问志成：“那你们打听了吗？到底是哪一路的土匪干的呢？”

晁老爷接过话茬说：“嗨，打听个啥啊？这种事情没根没把，又没有报上名号，去哪里查呢？再说，毕竟这种做法是不仗义的事啊！谁会自己认账呢？算了，吃个哑巴亏，折财免灾吧！”

志成补充道：“我也托人问了一下，确实没有人认这件事。我觉着，附近方圆百十里之内，北边就是崔胡子这一杆子人，按说他们不可能这样做。其他的地方那就到了外省了，有没有人做，就不好说了。”

老爷赶紧制止儿子：“没根没把的事，再不要揣鬼胎了，”

成荣问：“这个黑娃是哪里人呢？”

志珍大哥说：“也是肖家河乡李家咀的人，离这里大概有三十多里路。也不是怀鬼胎，我听了个背耳之言（坊间的闲话），说是这个黑娃有好赌的毛病，欠了一屁股的赌债。黑娃走后，我差老二也去李家咀找过他，想问一下到底是咋回事。结果家里人说他就压根没有回家。家里就一个老太婆，家徒四壁，穷的叮当响，你能咋办？

那到底是咋回事呢？是不是土匪给劫走了呢？由于家父说这都是无法证实的事，还是放下来吧，以后再慢慢地说，所以就暂时撇下了。”

说是丢羊与土匪有关的事，文忠就插话问晁老爷：“这方圆的土匪，北边的只有崔胡子这一股，南边是外省野猪沟的，据说这几年很少有动静。只听说以前在东边祸害过，怎么？这又到这边来了？最近上面对剿共的事嚷的很紧，还没有整出个眉目，这时候，他们咋又来给咱们添乱来了。这件事情，无论谁搞的，你们要早点报告才对。今个不到你这里来，还不知道这些事，既然知道了，那回去就要好好斟酌了。”

晁老爷问：“那乡长大人准备怎么办呢？”

“按理说，为任一方，就要保一方平安，这是为官施政的要道。作为一乡之长，我责无旁贷。假如是放羊人干的，那弄清楚了也要治他的罪！不是这么轻而易举就算了的事。但真是土匪干的，只凭乡里这三五个乡丁，维护正常的乡村秩序都忙不过来，当然，也不是那些个土匪的对手。这件事情，我回去后，要立马上报给县政府，请求政府派自卫队在调查清楚后寻机征剿。”文忠答道。

晁老爷说：“当时我也想着要不要上报，就与甲长商量了一下。甲长的意思还是报给乡里为好，可是我觉得，就是我家损失了十几只羊的事，村里却是安稳的。只要他不来祸害村里，就算我折财消灾吧，就不要上报了，这是一说。二一说，我刚才说了，还没有弄清楚就是没根没把的事，就不能乱说。乱说，就要承担后果的。假如不是人家干的，你凭啥给人家栽赃呢？只要是人干的，它会慢慢露出真相的。急啥呢？又没有影响咱们的吃喝，慢慢来。

牵扯放羊人的事，就先放一放吧！慢慢弄清楚了再说。话说回来，既就是那个绺子干的，报给你们，你们也有难处，又要兴师动众的报给上面，如果弄不好，倒会激怒了他们。因此，我们想，土匪，要少招惹，还是不报的好。

前几年九寨村的教训，至今让人回想起来害怕。不要因为我家损失了十来个羊，就带害了无辜的村民。 ”

晁老爷说的九寨村的教训，说的是民国二十八年的事。