陆风顺/文

在这个看似平凡的世界里，有许多故事如繁星般闪烁，而小林和小美的故事，却如同那被乌云遮蔽的黯淡星辰，充满了无奈与挣扎。

小林和小美，他们携手走过了整整五年的时光。这五年里，他们一起经历了无数的风风雨雨，有过欢笑，有过泪水，那份深厚的感情如同扎根在大地深处的老树，坚韧而执着。他们曾在星空下许下永恒的誓言，也曾在困境中紧紧相拥，互相取暖。

然而，当婚姻的话题被提起，那朵曾经绚烂的爱情之花仿佛被一场突如其来的暴风雨袭击。

那是一个宁静的午后，小林和小美坐在湖边的长椅上，微风轻轻拂过他们的脸庞。小林温柔地握住小美的手，轻声说道：“小美，我们结婚吧。” 小美眼中闪过一丝喜悦，但随即又被一丝忧虑所取代。

“小林，我爸妈说，按照我们那里的习俗，彩礼要二十万。” 小美有些忐忑地说道。

小林犹如被一道惊雷击中，二十万，对于他来说简直是一个天文数字。他的脸色瞬间变得苍白，心中充满了绝望。他想起了自己的父母，他们都是朴实的农民，一辈子辛勤劳作，也没有多少积蓄。这二十万的彩礼，如同一座沉重的大山，压得他喘不过气来。

小林回到家，躺在床上，辗转反侧，无法入眠。他不知道该如何面对这个巨大的难题，二十万，他去哪里凑这么多钱呢？他首先想到了自己的朋友们。

小林找到了好友阿强，阿强看着满脸愁容的小林，脸上露出为难之色。“兄弟，不是我不帮你，我自己也刚买了房，每个月还背着沉重的房贷，手头实在是紧啊。而且我老婆管得严，这钱我真拿不出来。” 小林的心沉了下去，默默地点了点头，转身离开。

他又去找了另一个朋友阿辉。阿辉听了小林的请求，犹豫了片刻说：“小林，我最多能拿出两万，这已经是我的极限了。你也知道，我最近生意也不好做，资金都压在货上了。” 小林感激地接过钱，但心里清楚，这离二十万还差得远。

小林接着去找了曾经一起长大的伙伴阿亮。阿亮一听小林要借那么多钱，连忙摆手：“小林啊，不是我不帮你，我自己都还欠着别人钱呢。这二十万我实在是拿不出来，你再想想别的办法吧。”

他继续四处奔波，向一个又一个朋友开口借钱，但得到的回应大多是爱莫能助。在这个过程中，小林尝尽了人情冷暖，他开始怀疑自己，怀疑这个世界。

绝望之中，小林来到了小酒馆，一杯又一杯地灌着酒。辛辣的液体顺着喉咙流下，却无法浇灭心中的愁苦。他想起这五年的点点滴滴，那些美好的回忆如今却被彩礼这座大山压得支离破碎。

小林的父母得知了彩礼的事情，也是满脸的不理解。“这二十万也太多了，咱们家哪有这么多钱啊。这不是为难人吗？” 小林的父亲皱着眉头说道。小林的母亲则在一旁唉声叹气：“这可怎么办才好啊，难道这五年的感情就这么断了吗？”

小林站在楼顶，望着脚下的城市，心中充满了痛苦和无奈。他觉得自己已经走投无路，也许结束自己的生命，才能摆脱这无尽的痛苦。但就在他即将迈出那一步的时候，他突然想起了小美那温柔的笑容，想起了他们曾经的点点滴滴。他知道，他不能这么轻易放弃。

小林决定再努力一次，他加班加点地工作，同时还找了一份兼职。他每天都疲惫不堪，但心中却始终有一个信念在支撑着他，那就是一定要和小美在一起。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。尽管小林已经如此努力，距离二十万的彩礼依然遥不可及。

小美也陷入了痛苦之中，她爱着小林，但又无法违背父母的意愿。她看着小林为了彩礼如此辛苦，心中充满了愧疚和心疼。她试图说服父母降低彩礼的要求，但父母却坚决不同意。

日子一天天过去，小林和小美的感情在彩礼的重压下变得越来越脆弱。他们开始争吵，互相埋怨。曾经的甜蜜和幸福仿佛已经成为了遥远的回忆。

但就在他们几乎要绝望的时候，一个意外的转机出现了。小林的一位远房亲戚听说了他的困境，决定伸出援手。这位亲戚曾经受过小林父母的帮助，他决定拿出一笔钱，帮助小林凑够彩礼。

终于，小林凑够了二十万的彩礼。他拿着钱去找小美，小美喜极而泣。他们开始筹备婚礼，仿佛一切都回到了正轨。然而，他们心中都清楚，这场婚礼背后的代价是多么沉重。

彩礼，这个古老的习俗，在这个时代依然有着巨大的影响力。它可以成就一段婚姻，也可以摧毁一段爱情。小林和小美的故事，或许只是众多彩礼故事中的一个。但它却让我们反思，在爱情与物质之间，我们究竟该如何抉择？真正的幸福，是否真的需要用金钱来衡量？