汝城香火龙被打上“四旧”烙印后，好些年没敢“抛头露脸”。上世纪八十年代，永安村民终于重新点燃香火龙。那年刚过春节，一同事告诉我，农历十八永安要舞香火龙。他很亢奋，好像前九次相亲失败，这一次相亲直接钻被窝了。我则仅仅噢了一声，没半分感觉。在读《近十年之怪现状》时，见第十九回中有这么一句话：“果然湖光山色，令人赏心悦目”。又想起鲁迅先生在《故事新编·采薇》中有一段描述，即：“两人到山脚下一看，只见新叶嫩碧，土地金黄，野草里开着些红红白白的小花，真是连看看也赏心悦目。”这两段话均用了“赏心悦目”这一成语，又都道出了“赏心悦目”的前提，即亲眼所见实物。有书友称，素日喜读周作人的文章。在他看来，鲁迅字句不悦其目。读者也有一印象，鲁迅的文章像“投枪”，像“匕首”，除了“冷酷”，就是“无情”。伟人更是由衷称道：“鲁迅先生是中国文化革命的一代主将！”仿佛这就是一个“盖棺论定”的说法。其实，鲁迅也写过很多有“婉约派”风味的文章。他同样多愁善感。刚才所列《采薇》一段文字，即可佐证。再说《秋夜》，鲁迅写道：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”这两句话看似累赘，却无意间反映出作者内心的孤寂，还有无奈。拿这两段文字一晒，就是想证明我当时之所以没兴奋的原因。毕竟在先前，仅仅偶尔听老者聊过香火龙。这种“只闻其声，不见其龙”的描述，很难调动我的兴趣。哪怕我最终在永安村“露脸”，也是遭同事连“哄”带“骗”拽进村里的。我在永安村亲眼看到香火龙时，突然想到可把鲁迅的话改写成：“在永安村，可以看见池塘旁有两条龙，一条是香火龙，还有一条也是香火龙。”其实，香火龙仅有一条，只是途经村中池塘时，水中立刻有了一倒影香火龙，一正一反，似乎游戏雌雄。如此“篡改”大师文章，斗胆了，却让我获得与鲁迅先生迥异的心情。我不无奈，我不孤寂，我享有人山人海的热闹。看到那么多人拥挤在一块，我当即有点后悔。我不太喜欢蹭热闹。至今，我仍喜孤寂。但当看到香火龙被燃现形时，我立刻被现场的景象震撼了。而且，是彻底被震撼。

这一刻，我对香火龙有了直观的感觉。我承认，这才是腾云驾雾、呼风唤雨、降福人间的中国龙！

过后，我对香火龙渐渐有更多了解。

汝城香火龙最早起源于祀龙止雨、祀龙止水。有人称，它的形象来源于当地寺庙中有关的壁画和雕塑。我曾作踏访汝城某些寺庙，可惜它们年久失修，大多成了废墟，壁画难觅。不过，扎龙人经常会很热情向客人介绍香火龙制作手法。他们会说，香火龙要使用的材料，都是取自当地所产的稻草、棕叶、南竹、向日葵杆，其中最关键的东西，当属龙香。一位范氏老人跟我强调过：“龙香特制的，掺不得半点假。”他们也会说，先用稻草扎成数百米，直径4厘米粗线的“赵公鞭”，盘旋待用。正式动手扎龙时，分节依次用赵公鞭扎成龙头、龙颈、龙身与龙尾，龙身为每节一拱，再在合适的位置扎上龙足、龙爪和龙脊。如是圆龙，则不现足。挺有讲究吧。整条香火龙，最复杂部分当属龙头，同时也是精美绝仑的部分。扎龙头时，先生角，次生嘴，依次再扎龙须、龙眼、龙耳、龙牙、龙鼻、鼻须、龙额、龙珠。由此及彼，环环相扣，一个整体的龙身轮廓便成了。他们还会跟你介绍，龙香长约60厘米，按造型插遍龙香，每条香火龙大约需龙香4万支左右，密密匝匝，甚是壮美。插好龙香后，在祖祠前一一上架，人们会将每一节构件用竹竿绳索连接好，装上抬杆。即是大功告成。

什么时候点燃香火龙呢？在元霄节前后，挑个好日子。印象中，时间最晚不会超过正月。这时候的香火龙，几乎可以燃放出最浓烈、最接地气的“年味”。

在永安村观龙时，随着数十声三眼铳响彻天空，便昭示吉时已到。“龙灯会”会长一声号令，村民们立刻手持明火把伸向长龙。他们除了燃香火龙，还要点燃今晚的配角——狮子、鱼身躯上的香火。不一会儿，黑夜中的火龙“活”了起来，点点火光在风中闪烁，既如龙躯浑身裹着珠光宝气，又散发着一股瑞霭祥烟。

会长又是大呼一声，三眼铳、花炮顿时轰鸣如雷，鼓乐喧天。100多位青壮年当即振奋而上，准备抬龙。舞龙头8人一组，其余两人一扛。众人吆喝一声，有山崩地裂之势，便让一条3千多斤重的香火龙抬至空中。它的行进路线挺讲究，首先要往宗祠大门绕上三周，一旋一拜。三拜之后，香火龙便在明亮龙灯引领下，紧随一只香火牌坊以及一对狮子、一双鲤鱼，开始往村内的主道和村边游走。黑夜中，唯见长长的巨龙翻滚前行，仿佛浮于空旷寰宇，奇丽无比。香火龙一路前行，途经学校、村委、商家、住户门口时，主人都会燃香，放鞭炮，以及抱拳作揖。这叫“接龙”！这叫“接福”！这叫“接平安”！香火龙心有灵犀，当即回应，抖几下龙头，又甩几下尾巴。香火龙这般叩头回礼，算是最让主人开心的赐福。走完所有的路线后，香火龙又会回到祖祠堂前，再作三次叩头。至此，龙香几近燃尽烧完。时间可算得精准呵。不仅考虑到了龙香长短，还得观准风力大小。一旦风大，龙香燃烧当然要快些。反之，则慢多了。这都要依赖会长的“掐算”本事。这时，香火龙会被缓缓盘拢三圈，置于地上。又有一讲究，龙头必须居其中央，面向祖祠。刹那间，最热烈的场面出现了。村民如潮水般涌向火龙，手脚麻利地扯出根根龙香，径直带回家，插在神龛或畜栏门边，祈求家庭平案吉祥、六畜兴旺。龙香被扯去后，仅剩下草龙的骨架。会长再次下一声令，龙者点起火把伸向“干瘦”而蜷缩的“龙体”。在鞭炮鼓乐声中，“龙体”燃起熊熊大火，火焰直舔九天，寓示龙升天下。这就是所谓的“化龙”。

第二天，村民们将焚化的龙灰用畚箕装好，一一挑到河边。在阵阵欢悦的伴奏曲中，人们将龙灰撒下河流。这个很有仪式感的环节叫“送龙”，寓意龙归大海了。至此，这场祈福舞龙才宣告圆满结束。也预示着，这年又是风调雨顺。

我蓦然想到，去年10月开始，至今年六月初，郴州雨水过于旺盛。郴州，早已宛如一座“雨都”。除了江水滔滔，连一件衣服晾晒半月，也未见干爽。五一回汝城陪老妈时，寻问汝城天气如何，答：该下雨时下了，该放晴时晴了。郴州城区与汝城同属一区，却是“两重天”。今年初春汝城又舞动了香火龙，看来挺“灵验”。汝城香火龙可否引入郴州市区，祈福止雨，顺便让郴江河也歇息一阵？