试述清明节的历史由来及意义

作者/李咸化(山东济南)

               引言

        清明节，作为中国传统节日，不仅是人们慎终追远、缅怀先人的时光，也是民众亲近自然、享受春天的欢乐时节。它融合了节气与节日的双重属性，承载着深厚的历史文化内涵。探究清明由节气演变为节日的历史脉络及其成为民俗大节的多重意义，有助于我们深入理解中华民族的传统文化与民族精神。基于此认识，下面从三大方面试述这一论题。

         一、清明：从节气到节日的演变历程

      （一）节气之源:清明最初是作为二十四节气之一出现的。早在先秦时期，中国古代的天文历法已经相当发达，人们根据太阳在黄道上的位置，将一年划分为二十四个节气，用以指导农事活动。清明节气一般在公历 4 月 4 日至 6 日之间，此时太阳到达黄经 15°。《历书》中记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明时节，天气清澈明朗，草木繁茂，大自然呈现出勃勃生机，正是春耕春种的大好时机。这一时期，气温升高，雨量增多，对农作物的生长极为有利，农谚“清明前后，种瓜点豆”便生动地反映了清明节气与农事活动的紧密联系。

 （二）与寒食节的融合:寒食节是中国古代较早的一个节日，其起源与介子推的传说有关。相传春秋时期，晋国公子重耳为躲避迫害流亡国外，介子推始终追随左右。重耳复国后，介子推却功成身退，隐居绵山。晋文公为逼介子推出山，下令放火烧山，介子推坚决不出，最终抱树而死。晋文公为纪念介子推，下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。寒食节通常在清明节前一二日，随着时间的推移，寒食节与清明节的时间逐渐接近，两者的习俗也相互渗透融合。寒食节禁火、寒食的习俗逐渐与清明节相结合，而清明节原本作为节气所蕴含的自然时序意义，也因寒食节的融入，增添了人文情感的色彩。

 （三）上巳节元素的融入:上巳节是中国古代一个重要的节日，最初定在农历三月上旬的巳日，魏晋以后固定为三月初三。上巳节的主要习俗有祓禊、踏青、临水宴饮等。祓禊是一种通过洗濯身体，以达到除去灾邪的仪式，人们在这一天到水边沐浴，洗去污垢，祈求健康平安。随着时代的发展，上巳节的部分习俗，如踏青、郊游等，也逐渐融入清明节。清明节正值春回大地，万物复苏，人们在祭祀祖先之余，也纷纷走出家门，亲近自然，享受春天的美好。这样，清明节在继承寒食节祭祀传统的基础上，又吸收了上巳节踏青游乐的元素，内容更加丰富多样，逐渐从单纯的节气演变为一个综合性的节日。

         二、清明成为民俗大节的历史原因

     （一）儒家孝道文化的影响:儒家思想在中国传统文化中占据主导地位，其倡导的孝道观念深入人心。“孝”是儒家伦理道德的核心，强调子女对父母的尊敬、赡养和祭祀。清明节的扫墓祭祖习俗，正是孝道文化的具体体现。在这一天，人们前往祖先的墓地，清扫墓碑，供奉祭品，缅怀先人的恩德，表达对祖先的追思之情。这种对祖先的崇敬和感恩之情，不仅维系了家族的血脉传承，也强化了家族成员之间的凝聚力和认同感。儒家孝道文化为清明节的传承和发展提供了深厚的思想基础，使得清明节成为弘扬孝道、维系家族伦理的重要节日。

    （二）顺应天时的自然观念:中国古代人民长期与自然和谐相处，形成了顺应天时、遵循自然规律的观念。清明节处于仲春与暮春之交，此时大自然生机盎然，人们的生活节奏也随着季节的变化而调整。在经历了漫长的寒冬之后，人们渴望走出家门，感受春天的气息，与大自然亲密接触。清明节的踏青、插柳等习俗，正是这种顺应天时观念的体现。踏青活动让人们在欣赏自然美景的同时，也放松了身心，恢复了活力；插柳则寓意着驱邪祈福，象征着人们对美好生活的向往。这些习俗既符合季节特点，又满足了人们的精神需求，使得清明节深受民众喜爱，成为一个全民参与的民俗大节。

    （三）统治者的推崇与提倡:在中国古代，统治者为了维护社会秩序，巩固统治地位，往往会对一些传统节日进行推崇和提倡。清明节的扫墓祭祖习俗，有助于强化家族观念和宗法制度，进而维护社会的稳定。因此，历代统治者都重视清明节的祭祀活动，并通过官方的倡导和示范，推动清明节习俗的传承和发展。例如，唐代时，朝廷规定寒食节和清明节放假，以便官员和民众能够回乡扫墓祭祖。这种官方的支持和推动，使得清明节在全国范围内得到更广泛的传播和重视，成为一个具有重要社会影响力的民俗大节。

        三、清明成为民俗大节的多重意义

    （一）文化传承意义:清明节承载着丰富的历史文化内涵，是中华民族传统文化的重要载体。扫墓祭祖、寒食禁火、踏青郊游、插柳植树等习俗，历经千百年的传承，蕴含着深厚的文化底蕴。这些习俗不仅反映了中国古代人民的生活方式、宗教信仰和审美情趣，也传递了中华民族尊老敬祖、感恩思源、热爱自然的传统美德。通过参与清明节的各种活动，后人能够更加深入地了解和传承中华民族的优秀传统文化，使这些珍贵的文化遗产在现代社会中得以延续和发展。

     （二）家族凝聚意义:清明节的扫墓祭祖活动，是家族成员共同参与的重要仪式。在这一过程中，分散在各地的家族成员纷纷回到家乡，汇聚在祖先的墓前，共同缅怀先人，追思家族的历史。这种集体性的祭祀活动，不仅强化了家族成员之间的血缘联系和亲情纽带，也增强了家族的凝聚力和认同感。在祭祀仪式结束后，家族成员之间还会进行交流和互动，分享彼此的生活经历和家族故事，增进相互之间的了解和感情。清明节成为了家族团聚和传承家族文化的重要契机，有助于维护家族的团结和稳定。

     （三）社会和谐意义:清明节作为一个全民参与的民俗大节，具有促进社会和谐的积极作用。在清明节期间，人们通过祭祀祖先、缅怀先烈，表达对逝者的敬意和追思，从而更加珍惜当下的生活。同时，踏青郊游等活动让人们走出家门，融入自然，增进了人与人之间的交流和互动。这种全民性的节日活动，营造了一种和谐、欢乐的社会氛围，有助于缓解社会压力，促进社会成员之间的相互理解和包容。此外，清明节所倡导的尊老敬祖、感恩思源等价值观，也为构建和谐社会提供了重要的道德支撑，引导人们树立正确的价值观和人生观。

    （四）生态保护意义:清明节的一些习俗，如插柳、植树等，蕴含着朴素的生态保护理念。插柳习俗源于古人对柳树生命力的崇拜，同时也具有美化环境、调节气候的作用。而清明节前后，正是植树造林的好时节，人们通过植树活动，为大自然增添绿色，改善生态环境。这些习俗反映了中国古代人民对自然环境的尊重和保护意识，在现代社会，仍然具有重要的启示意义。倡导清明节的生态保护习俗，有助于增强人们的环保意识，推动生态文明建设，实现人与自然的和谐共生。

       结论

 清明节从节气演变为民俗大节，是多种因素共同作用的结果。它融合了寒食节、上巳节等节日的元素，受到儒家孝道文化、顺应天时观念以及统治者推崇等影响，逐渐形成了丰富多样的习俗和深厚的文化内涵。清明节成为民俗大节，不仅在文化传承、家族凝聚、社会和谐等方面发挥着重要作用，还蕴含着生态保护的积极意义。在现代社会，我们应当重视清明节的价值，传承和弘扬清明节的优秀传统文化，让这一古老的节日在新时代焕发出新的活力，为中华民族的文化繁荣和社会发展做出更大的贡献。

      二0二五年清明节草拟于临池